本片从古代建筑和皇室陵墓入手，结合历史文献记载，借助自然科学与考古学的方法，将古代建筑遗迹置于历史时间与文化变迁的结合点上，揭示其修建时所在历史时期的社会政治文化状况以及精神文化追求。

在河北遵化昌瑞山的脚下静静地沉睡着中国最后一个王朝的陵墓群——清东陵。原本是游牧民族的他们放弃了回到祖地而安息于此，成为流入中华民族血液的一部分。众多帝王和后妃们安葬在这里：顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治、慈禧……