抗日爆发前期，中华武士会会长何长川被北方第一高手陈远山刺杀，江湖侠客杨念千里赶来为其复仇。经过层层抽丝剥茧和纠葛，杨念终于知道了陈远山刺杀的因由和背后的使命。在最后两大高手对决时，杨念杀还是不杀…

本片讲述的是民国初年，出身于武术世家的马永贞，为了帮助闸北百姓重获家园，只身涉险，凭借自己的一身武艺和一颗炽热的爱国之心与五湖帮和法国武者一决高下，赢得擂台赛，捍卫民族尊严，弘扬民族精神的故事。

本片通过探索和记录具备攻防技击价值的中国武术，在现代社会转型及改良活动中呈现的多样发展形态，说明武者个体选择与历史选择的必然性；通过寻找中国武术的未来发展前景，昭示武术的各种价值功用和武者的精神信仰；引导公众理解“现代武术”概念，揭示中华传统文化本位（中国源流及东方元素）的另类回归与复兴，现代与传统互相辉映。