作家郑岩在住院疗养期间与医生白妹结识，两人产生了真挚的爱。但白妹的父亲海佬坚决反对郑岩这个“动笔杆子”的人。白妹毅然离开家庭，来到郑岩身边，却遭到了拒绝。可郑岩内心深处正忍受着痛苦的煎熬。后来郑岩被派到一艘遇到得救的船上，和海佬产生了友谊。海佬觉得郑岩是个正直的年轻人，决定去做那个排斥郑岩的老头子。就在白妹赶到海上，准备与他相会的时刻，郑岩为保持一个正直的作家的人格而被逮捕了。